Esterilización en Odontología: 4 métodos

Saludos lector, aquí conocerás la diferencia entre la esterilización en Odontología.

La esterilización es un paso fundamental en los protocolos de bioseguridad de cada consulta odontológica.

Este artículo va de la mano de otros que publiqué sobre el tema de la bioseguridad, como:

desinfección en Odontología

los autoclaves en Odontología

Me presento, soy el Odontólogo Luis Marcano, y en otro artículo conocerás los detalles acerca de mi.

Sobre la esterilización en Odontología, sigue leyendo y conocerás sobre su importancia.

Formas de posible contaminación cruzada en el consultorio odontológico

Los Odontólogos, para tu seguridad, debemos siempre respetar los protocolos de limpieza, desinfección y esterilización.

Esto, para evitar cualquier tipo de contaminación cruzada, entre las cuales están:

• Transmisión directa. La infección podría darse por contacto directo de persona a persona (darse la mano) o por el aire (toser, estornudar), la transmisión por vía aérea es una preocupación muy actual dada la pandemia por el covid-19.
• Transmisión indirecta. Infección por contacto con el instrumental o superficies del consultorio, impresiones, prótesis dentales o bandejas.

Los Odontólogos trabajamos siempre con instrumentos estériles, precisamente para evitar cualquier tipo de contaminación cruzada.

Es por ello también, que una vez sale un paciente del consultorio, hay un breve lapso antes de pasar al siguiente.

¿Por qué? porque debemos siempre limpiar y desinfectar las superficies e instrumentos, estos últimos regresan al autoclave antes de usarlos en otro paciente.

Estados de los instrumentos odontológicos

• Limpio. Una vez se ha removido la materia orgánica e inorgánica depositada sobre el instrumento (sangre, polvo, entre otros)
• Contaminado. Una vez alguien ha tocado el instrumento, o este ha tocado alguna superficie o tejido, ya está contaminado.
• Desinfectado. Cuando se le ha aplicado algún desinfectante, y con ello reducido la cantidad de microorganismos sobre él.
• Estéril. Cuando se ha destruido todo tipo de forma de vida sobre ese instrumento, más adelante ampliaré esta definición.

¿Que es la esterilización en Odontología?

La esterilización es un proceso que destruye todas las formas de vida de una región específica: superficie, fluído, medicamento.

Entonces, la esterilización refiere a cualquier proceso que elimine (remueva) o mate a todas las formas de vida y otros agentes biológicos (como los virus) por medios como:

• el calor
• radiación.
• Químicos.
• Alta presión
• Filtración.
• Combinación de las anteriores.

https://youtube.com/shorts/Xy-RygQiync?feature=share

La esterilización es el único método que mata a las esporas bacterianas.

Formas de vida, tales como:

Bacterias

virus

Hongos

esporas resistentes

organismos eucariotas unicelulares

Agentes biológicos tales como:

Virus

Priones

Este proceso no es negociable, ni postergable, ni hay excusa para no ejecutarlo, ya que es una forma efectiva de prevención y control de infecciones.

Debes saber que si te vas a sentar en un sillón odontológico, los instrumentos que usaremos para atenderte ya han sido esterilizados.

Es parte esencial de la bioseguridad en el consultorio.

De acuerdo a Acta Odontológica Venezolana, un instrumento está estéril cuando la probabilidad de que un microorganismo sobreviva sea de uno en un millón.

Estas son mis recomendaciones de los mejores irrigadores dentales

¿Cuáles microorganismos?

Para garantizar la esterilización de un instrumento es necesaria la muerte de los microorganismos aceptados internacionalmente como indicadores biológicos durante el proceso de esterilización.

La muerte de estos Indicadores Biológicos (IBs) garantiza la destrucción de otros microorganismos menos resistentes que ellos, como por ejemplo, el Mycobacterium Tubeculosis, virus de la Hepatitis B o VIH.

Entre esos indicadores biológicos tenemos las esporas de Geobacillus Stearothermophilus y de Bacillus Atropheus.

No necesariamente estas esporas van a estar sobre los instrumentos.

Pero, y este es un importante pero, el asunto es que debemos siempre esterilizar como si esas esporas estuvieran allí.

Por tu seguridad, y la de nosotros los Odontólogos.

Clasificación de los instrumentos odontológicos a esterilizar

Los Centers for Disease Control de los Estados Unidos clasifican a los instrumentos odontológicos según su nivel de riesgo de transmisión de infecciones.

Instrumental crítico

Son aquellos usados para penetrar al tejido blando y al hueso, que entran en contacto con sangre.

Por ejemplo, aquellos usados en cirugía bucal, por ejemplo: implantes dentales o las exodoncias.

Deben ser esterilizados después de cada uso.

Instrumentos semi-críticos

Aquellos en contacto con mucosa y piel no-intacta.

Como espejos, las puntas de los ultrasonidos usados en la limpieza dental.

También hay que esterilizarlos luego de cada uso.

Los no críticos

Son los que están en contacto con la piel intacta.

Tales como equipos de radiografías o equipos para tomar la tensión arterial.

Hay que desinfectarlos con desinfectantes de nivel intermedio.

Tipos de esterilización en Odontología

En cuanto a métodos de esterilización en Odontología, tenemos las que usan: agentes físicos, autoclave, agentes químicos, gases y esterilización en frío.

Los explico a continuación:

Agentes físicos

• Luz solar.
• Esterilización por calor húmedo en un autoclave. Usa vapor saturado bajo presión por un tiempo determinado, para la desnaturalización de las proteínas estructurales y enzimas de los microorganismos.
• Calor seco. Como el aire caliente o la incineración. Aquí el método letal se considera que es la oxidación de los constituyentes de las células.
• Radiación ionizante. Este método usa radiación ionizante en la forma de radiación gamma para esterilizar dispositivos médicos.
• Vibraciones sónicas o ultrasónicas.

Autoclave

La esterilización por autoclave consiste en someter a los instrumentos a una fuente de vapor de agua saturada bajo presión por un tiempo determinado en una cámara cerrada.

Este es el método de esterilización que usamos en mi práctica odontológica.

El autoclave:

• Esteriliza los instrumentos relativamente rápido. Menos de una hora.
• Es menos sensible a errores del operador. Una vez cerrada la puerta e iniciado el ciclo de esterilización, no se puede abrir la puerta (como sucede con los hornos de calor seco)
• Una gran variedad de instrumentos son esterilizables con este método. Desde metálicos hasta algunos hechos de plástico.

Agentes químicos

• Alcoholes.
• Aldehídos.
• Halógenos.
• Fenoles.
• Sales metálicas.
• Agentes activos de superficie.

Gases

• Esterilización con gas. Por ejemplo, la esterilización con óxido de Etileno, formaldehído, beta propiolactona.

De estos métodos, los más comunes en la consulta odontológica el uso del calor seco y el del calor húmedo [autoclave].

Ambos efectivos, siempre y cuando los profesionales respeten las pautas e instrucciones del fabricante.

¿Qué es la esterilización en frío?

Es un método de esterilización que hace uso de químicos líquidos para sumergir los instrumentos por un tiempo determinado, tales como el glutaraldehído.

Sin embargo, los Centers for Disease Control de los Estados Unidos nos indican que la primera elección siempre serán aquellos que usan calor.

¿Cómo deben esterilizarse los instrumentos?

Los Odontólogos contamos con una Guía para el Control de Infecciones de la Asociación Dental Americana.

En ella nos recomienda que todos los equipos de esterilización deben estar autorizados por la FDA.

Además de recomendarnos que debemos seguir los parámetros indicados por los fabricantes de los equipos.

Así como las instrucciones de los contenedores, envoltorios e indicadores biológicos.

• Los instrumentos deben estar ordenados de una manera que permitan la circulación del agente que los esteriliza (vapor, químicos, calor seco)
• Los paquetes de instrumentos deben ser dejados dentro del equipo mientras se secan antes de sacarlos.
• El Odontólogo retirará los paquetes una vez estén secos, NO húmedos, porque sino serían susceptibles de absorber humedad, y por lo tanto, bacterias de las manos.

¿afecta este proceso a los instrumentos odontológicos?

Así como es importante la esterilización en Odontología, también lo es el buen estado de los instrumentos que usamos al tratarte.

Esta parte la baso en una investigación sistemática publicada por Mario Dioguardi & colaboradores.

Dos puntos sobre como la esterilización en Odontología y su relación con el instrumental:

• Los Odontólogos tenemos que esterilizar todos los instrumentos así vengan sellados de fabrica y marcados como estériles.
• Esterilizar los instrumentos suele reducir su eficacia.

Sobre el primer punto esta rigurosa investigación encontró que:

Filho et al. sostuvieron la necesidad de remover los residuos de metal de las limas endodónticas antes de su uso clínico o esterilización, Hauptman et al. además demostraron la presencia de microorganismos (P. lentimorbus), incluso en la presencia de instrumentos suministrados como estériles por la industria que los manufactura.

Mario Dioguardi & colaboradores. Surface Functionalization of Dental Biomaterials.

En otras palabras, hay que esterilizar cada instrumento diga lo que diga el fabricante, debemos asegurarnos de su esterilidad.

• En mi caso, no dejo en manos del fabricante del instrumento la seguridad de mis procedimientos.

Sobre el otro punto ¿qué pasa si la esterilización en Odontología afecta a mis instrumentos?

Te lo muestro con datos de la investigación sistemática (y también meta-análisis) en la que me baso:

Un estudio por Schafer et al. mostró que hay una reducción en la eficiencia de corte en las limas niquel-titanio igual al 16.1% después de cinco ciclos de esterilización y del 50.8% después de de 10 ciclos de esterilización con autoclave a una temperatura de 135°

Ibidem

Si sabemos que la esterilización en Odontología en algún momento afectará la eficacia de nuestros instrumentos la pregunta que nace a partir de ello es:

• ¿cómo mantenemos los instrumentos óptimos para cada tratamiento?

Simple, en mi caso me baso en la evidencia científica, y antes de que lleguen al ciclo en que el instrumento empieza a reducir su eficacia, lo sustituyo por uno nuevo.

Tiempos de la esterilización en Odontología

• En autoclave. 15 minutos a 121-124 °C (200Kpa)
• En calor seco. 160 °C por 180 minutos, o 170 °C por 60 minutos, o bien 180 °C por 30 minutos.

¿Cuánto tiempo duran los instrumentos esterilizados?

La caducidad de la esterilización en Odontología no depende del sistema, sino del tipo de envasado, de almacenaje.

De acuerdo al Prof. Juan José Criado ese período varía de 3 a 12 meses.

Para garantizar que nuestros instrumentos se mantengan estériles, no debemos almacenarlos en excesivas condiciones de humedad o temperatura.

Así como tampoco estar en contacto con fuentes de contaminación.

En otras palabras, no solamente los instrumentos deben estar estériles, sino almacenados de manera segura antes de usarlo en la consulta para atenderte.

Lo que requiere de la coordinación del equipo de trabajo:

…solamente un flujo de trabajo apropiado entre Odontólogos, asistentes, laboratorio dental y almacenaje del material puede garantizar la eficiencia máxima en términos de tiempo operativo…

Sterilisation in Dentistry: A Review of the Literature. Enrica Laneve et al. Int J Dent. 2019

Instituto Robert-Koch

Según el criterio del Instituto Robert-Koch, publicado para 2006, el número de envases definirá la duración de la esterilidad de los instrumentos

Embalaje	Duración de la esterilidad
Sin embalaje	Desinfectados
Embolsado simple	48 horas
Embolsado doble: simple en contenedores de esterilización	6 meses
Embolsado triple: o embolsado doble en contenedor de esterilización.	5 años

Y hasta aquí este escrito lector, espero te haya sido informativo.

¿Sabías de la importancia de la esterilización en la atención odontológica?

Quiero leer tus dudas e inquietudes, aquí abajo, en la sección de comentarios.

Resumen

Comparte con tus conocidos este artículo sobre la esterilización en Odontología.

Aquí en mi Blog también están disponibles otros posts, por ejemplo:

• El dedicado a cómo una caries podría causar una Angina de Ludwig.
• La historia del cepillo de dientes.
• Y una selección de los mejores cepillos eléctricos, en mi opinión como Odontólogo.

Referencias

• de JJ Criado-Alvarez VT las E. ¿Y ésto cuándo caduca? ¿Cuánto dura estéril? [Internet]. El autoclave. 2018 [cited 2022 Aug 29]. Available from: https://elautoclave.wordpress.com/2018/05/02/y-esto-cuando-caduca-cuanto-dura-esteril/
• Dioguardi M, Laneve E, Di Cosola M, Cazzolla AP, Sovereto D, Aiuto R, et al. The effects of sterilization procedures on the cutting efficiency of endodontic instruments: A systematic review and network meta-analysis. Materials (Basel) [Internet]. 2021 [citado el 5 de marzo de 2025];14(6):1559. Disponible en mdpi.com
• Laneve E, Raddato B, Dioguardi M, Di Gioia G, Troiano G, Lo Muzio L. Sterilisation in dentistry: A review of the literature. Int J Dent [Internet]. 2019 [cited 2022 Aug 29];2019:6507286. Available from: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30774663/
• Rani L, Pradeep. Sterilization Protocols in Dentistry – A Review. Journal of Pharmaceutical Sciences and Research [Internet]. 2016;8(6):558–64. Available from: https://www.jpsr.pharmainfo.in/Documents/Volumes/vol8Issue06/jpsr08061641.pdf
• Riera LMC, Maiztegui JI, Ambrosio AM, Bottale AJ, Nandín L, Fassio R, et al. Evaluación de de la eficacia de los procesos de esterilización de consultorios odontológicos del distrito VI de la provincia de buenos aires, argentina 2006 – 2007, mediante la utilización de indicadores biológicos. Acta Odontol Venez [Internet]. 2009 [cited 2022 Aug 29];47(2):320–6. Available from: http://ve.scielo.org/scielo.php?script=sci_abstract&pid=S0001-63652009000200006&lng=en&nrm=iso&tlng=es
• Sasaki J-I, Imazato S. Autoclave sterilization of dental handpieces: A literature review. J Prosthodont Res [Internet]. 2020;64(3):239–42. Available from: http://dx.doi.org/10.1016/j.jpor.2019.07.013